Водопад Виктория

Водопад ВикторияНа границе между Замбией и Зимбабве течет могучая река Замбези, точнее, падает, поскольку преодолевает на своем пути множество порогов. При расходе воды от 50 тыс. куб. м/мин в сухой сезон и до 500 тыс. куб. м/мин во время паводка Замбези образует один из самых больших водопадов в мире - шириной 1708 м! Водопад Виктория -четвертый в мире по ширине потока и один из крупнейших по расходу воды и мощности. Вынужденная прокладывать путь через твердый, растрескавшийся базальт, река то и дело срывается с обрывов, которые становятся все длиннее, круче и выше.

Европейцы осваивали Африку довольно медленно, ограничивая географию своих экспедиций главным образом северной частью материка. Прорыв совершили британцы на рубеже XVIII-XIX вв. Давид Ливингстон, шотландский врач и проповедник, прибыл в Африку в 1841 г. как христианский миссионер. Идеалист, романтик, гуманист, он наивно надеялся облегчить жизнь африканцев с помощью достижений европейской цивилизации. Природа континента настолько поразила его, что он очень быстро превратился в неутомимого исследователя и следующие 15 лет провел в беспрерывных путешествиях по внутренним районам Центральной Африки. Ливингстон собрал уникальные сведения о природе, геологии и народах этого региона. Его открытия были высоко оценены на родине. В дальнейших своих изысканиях он уже получал поддержку Королевского географического общества и британского правительства, заинтересованного в расширении сферы своего влияния и торговли.

Во время одной из экспедиций по реке Замбези в ноябре 1855 г. к лагерю Ливингстона подошли туземцы маколо-ло. Они были очень возбуждены. Очевидно, эти люди хотели показать что-то важное белому исследователю. Они настойчиво тянули его к реке, громко повторяя: «Моей оа тунья! Моей оа тунья!» У Ливингстона, изучавшего местные языки, получился странный перевод: «грохочущий дым». Еще одна африканская тайна. Тем лучше. Он без страха сел в лодку и пустился в путь вниз по течению. Вскоре грохот и правда стал оглушительным. Такой шум плюс настоящий дождь из клубящихся над рекой облаков водяной пыли, издали похожих на дым, могли означать только одно: впереди гигантский водопад! Потрясенный и восхищенный, Ливингстон первым из европейцев увидел, как река Замбези огромным, ревущим, белопенным потоком срывается в бездонное ущелье. Верноподданный Ее Величества, он мог дать этому чуду природы лишь одно имя - любимой королевы Виктории. В этот раз Ливингстон впервые изменил своему обычному правилу сохранять за открытыми им географическими объектами туземные названия.

Водопад ВикторияПриближаясь к водопаду, Ливингстон увидел, по его словам, «столбы пара, наводящие на мысль об охватившем пастбище пожаре - одном из тех, которые так часто видишь в Африке». Ревущий поток, окутанный облаками водяной пыли, - источник жизни для пышной растительности. Акации, пальмы, фикусы, красное, эбеновое и другие деревья влажных африканских лесов воюют на узком пространстве за лучи света над зеленым ковром из папоротников и лобелий.

От своего истока до водопада Виктория Замбези проходит 1700 км, успев накопить по дороге огромный объем и мощь. Река блуждает по плато из твердой породы - базальта. Плато покрыто трещинами, которые образовались в далеком прошлом в результате движений земной коры и постепенно заполнились более мягкой породой - песчаником. Эрозия разрушает песчаник, и базальтовые трещины обнажаются. Пропасть, в которую срывается Замбези, возникла на месте подобного тектонического разлома, расширенного за десятки тысяч лет силой воды. В сезон дождей, когда река максимально полноводна, отдаленный шум падающей воды слышен за 40 км, когда с базальтового утеса высотой 128 м каждую секунду низвергается 8300 куб. м воды.

За свою долгую историю река Замбези знала другие обрывы и другие, уже утихшие водопады. Что поделаешь: ее путь пролегает по земной коре, глубоко изрезанной тектоническими разломами гигантской Восточно-Африканской рифтовой системы, которая протянулась от Аденского залива и Красного моря до Мозамбика. Около 2 млн лет назад поднятие плато Макгадикгади в Ботсване заставило реку Окаванго увязнуть на равнине Калахари, а Замбези - свернуть на восток, к Индийскому океану.

Водопад ВикторияСейчас это место паломничества туристов со всего мира. О присутствии водопада нетрудно догадаться по рокочущему гулу уже на ботсванской границе. Миллионны тонн бурлящей воды с такой неистовой силой падают в пропасть, что в воздух на сотни метров поднимаются тучи мельчайших брызг, которые видны за 40 км. Над водопадом с утра до вечера переливаются высокие яркие радуги. А еще здесь наблюдается редчайшее явление природы - лунные радуги, особенно эффектные в полнолуние в сезон дождей - период «большой воды». Правда, в это время густой водяной туман настолько затрудняет обзор, что любоваться водопадом, предстающим во всей своей мощи, лучше всего с вертолета. Идеальный панорамный вид открывается в сухой сезон - с мая по сентябрь. В ноябре - декабре, самые засушливые месяцы, водопад разделяется на отдельные узкие потоки, и тогда можно разглядеть отвесные стены ущелья - длинной узкой трещины шириной от 40 до 120 м в базальтовых породах. Оказавшись зажатой в этой каменной теснине, могучая река превращается в яростный, клокочущий поток. В поисках выхода она устремляется в зигзагообразный каньон и, только когда примерно через 80 км вырывается на равнину, успокаивается.

Водяная пыль от разбивающихся о скальные выступы струй Замбези порождает нескончаемый мелкий дождь. Благодаря постоянной высокой влажности здесь растет густой вечнозеленый лес - и это посреди сухой саванны, покрывающей основную часть региона! С обзорной площадки над водопадом свешиваются потрясенные туристы. Глядя на сплошную отвесную стену воды, устремляющуюся в пугающую бездну, они понимают, почему местные племена всегда видели в ней нечто божественное...

Секреты туриста © 2010-2013

Разработка сайта: веб-студия "Виртуальные горизонты"